Antioksidanlar ve Kalp Sağlığı

Vücudumuzda her gün yediğimiz yiyecekleri enerjiye dönüştürmek gibi milyonlarca süreç gerçekleşir. Bu işlemler oksijen gerektirir. Oksijen kullanımının yan ürünleri, genellikle "serbest radikaller" olarak da adlandırılan oksidanlardır. Serbest radikaller ayrıca tütün dumanı, hava kirliliği ve güneşe maruz kalma gibi dış kaynaklarla vücudumuza girebilir. Oksidasyonun bazı nesnelerin yüzeyinde paslanmaya neden olması gibi, serbest radikaller hücre duvarlarına, hücre yapılarına ve hatta bir hücrenin genetik materyaline zarar verebilir. Bir hücrenin genetik materyali saldırıya uğrarsa, bu, vücudun DNA'sındaki "genetik baskıda" değişikliklere yol açabilir ve kardiyovasküler hastalık da dahil olmak üzere bir dizi hastalıkla gelişebilir.

Antioksidanlar, oksidanlara bağlanarak serbest radikalleri etkisiz hale getirmek için çalışırlar. Böylece, serbest radikallerin zarar vermesini önlerler. Diyetin antioksidan açısından zengin vitaminlerle (C vitamini, beta-karoten, E vitamini ve selenyum gibi) takviye edilmesinin etkisini araştıran araştırmalar çelişklili sonuçlara sahiptir. Nihayetinde, kardiyovasküler hastalığın önlenmesine ilişkin mevcut tedavi kılavuzları, takviye almak yerine antioksidan bakımından zengin gıdaların seçilmesini önermektedir. Aşağıda, önemli antioksidanların en iyi gıda kaynaklarının bir listesi bulunmaktadır.